”一个平静的声音打破了僵局，是林登伯爵，“但有个问题需要调查清楚，若柯林殿下与此次刺杀无关，那刺客是如何混入宴会？议事厅的贵族随从通道，是谁给了他们便利？”
这一问，比方才那些声嘶力竭的攻讦更有力，伊文怒目而视，可林登伯爵没有被他的眼神吓退，这个人不会像那些小贵族一样被轻易吓住。
“王后殿下，”林登伯爵转向凯瑟琳，“臣无意冒犯，但关于此事，王后殿下确实有责任说明。”
贵族们开始窃窃私语，眼看局势就要再次失控，议事厅的大门被猛地推开，门扇撞上墙壁，所有人都转过头去。
莱利安站在门口，手里攥着一卷羊皮纸，身上的外袍还带着赶路的风尘，他走进议事厅，路过林登伯爵身边时斜目看了他一眼，林登伯爵垂眸，没有接他的视线。
“我来晚了，”莱利安将手里那卷羊皮纸展开，“关于那批刺客，我这里有新的调查结果，我调查到那些刺客进宴会走的是贵族随从通道，也就是说，议事厅里有人给了他们伪装的便利。”
莱利安的目光扫过在场所有人，那些原本慷慨激昂的贵族们低头交换眼神，忽然谨慎了起来。
“更关键的是，祖玛国王的意图是什么，是要刺杀陛下，还是要挑拨王室内廷与北疆的关系？祖玛国王完全有可能是故意派人来送死，栽赃赫伦帝国唯一的皇后，借此挑拨北疆罗德将军和王室的关系，如若真是这样，那么这份证词就不只是不足为凭，而是有人刻意为之。”
“最后，我要提醒各位。”莱利安继续说，“那些刺客混进来，说明议事厅里有内鬼，有确凿证据表明是南方的某个家族，比起追究一个可能被冤枉的王子，还有无辜的王后殿下，诸位更应该想想，那个给刺客开门的贵族，到底是谁。”
凯瑟琳看着莱利安站在议事厅中央，将那些针对她的矛头尽数挡了回去，可她不仅没有松了一口气的感觉，反而皱起了眉。
莱利安几乎是一言堂，他比她想象中更得人心，或者说，有更多贵族选择在莱利安身上下注，他有维克多，有内廷派的中立，有至少三分之一的贵族在他说完话之后选择观望。
审判的结果是继续调查，柯林的罪名暂时被悬置了。
这结果不算坏，凯瑟琳起身离开，径直往门口走，伊文正要跟上去，身后传来一个声音。
“伊文。”
他身形一僵。
周围有许多贵族对此见怪不怪，甚至有的离开时眼底轻蔑，腹诽着正是因为陛下如此纵容才将伊文养成和那位红发皇后一模一样娇纵的性子，将来若掌权，怕是会发展成皇后摄政。
这显然不是他们想看到的，他们扶持新的王室继承人说到底是为了自己的利益，如果以后的掌权人和母亲过分亲密，是不利于他们控制的，当然也有几个贵族凑过来，脸上堆着谄媚的笑。
“陛下。”
伊文转过身，垂眸行礼，攥紧的拳头藏在袖子里。
“今日的辩论，表现得不错。”
埃德蒙如从前一样，拍了拍他的肩膀，伊文胃里一阵翻涌，他不明白人怎么能这样厚颜无耻，在那样对待他的母亲后竟然还能对他笑得出来。
伊文低着头，没有说话，埃德蒙看着他，觉得有趣，他见过太多人恨他，凯瑟琳恨他、柯林恨他，包括塞德里克和莱利安多多少少也有对他的恨意，然而这些恨意是他亲手造成的，于是并不难理解。
但伊文不一样。
伊文那天挡在他面前的时候，是真的想救他，那孩子扑过来的时候眼睛里没有算计和犹豫，那是一种保护本能，埃德蒙甚至以为那种东西在他身边早就绝迹了，可仅仅是一天，等再次在柜门缝隙看到那只绿色的眼睛时，埃德蒙就知道伊文的本能消失了，和他那些哥哥一样，他的恨也开始了。
埃德蒙很不想承认自己为此感到气愤，但这是事实，不仅仅是因凯瑟琳的戏耍，还因当他走近衣柜，看见缝隙里那只绿色的眼睛时，他发现自己宁愿躲在里面的是柯林。
真是荒谬啊，只是为他挡了一次剑，他便产生了所谓父亲对儿子的……期待？
但终究只有一点点。
因为伊文对他生出了恨意，而他决定用同样的方式回应这份恨，就像对待他的母亲那样。
凯瑟琳当年在赫斯特家的花园里看向他的眼神，和伊文扑过来时的那双眼睛，是很相像的，干净、热烈且毫无保留，尽管他只短暂地拥有过那眼神，却很难忘记。
然而这点心动是多么不值一提啊，根本无法克制恨意，她恨得是那样长久，那样彻底，仿佛那一眼的钟情从未存在过。
他杀了她的父母，这是事实，可他们已经死了，而她活着，就在他身边，却选择用二十年来恨他，甚至放肆到敢将当初的心动一笔勾销，好像从来没有对他拥有过爱意。
报复性地反馈对方给予他的东西，这是埃德蒙最擅长的事，凯瑟琳恨了他二十多年，他也就给了她二十多年的痛苦。