嘲：“皇兄过誉了，我不过是运气好，恰逢青阳内乱，赶上英国主动求和罢了。运气这东西，向来是用一次，便少一分。”
&esp;&esp;英晊端起酒杯，徐徐抿了一口，方才放下，语气骤然沉了几分：“运气？你在青阳那十年，跪过多少泥泞，挨过多少责打，受过多少屈辱，你以为，宫中当真一无所知？”
&esp;&esp;他慵懒地靠在椅背上，指尖轻叩桌沿，发出规律的轻响，“我此番前来，不是与你叙旧的。父皇命我彻查郑家，查实罪责，该抓的抓，该杀的杀，绝不姑息。可我在西南孤立无援，无半点根基，连一个信得过的办事人手都寻不到，我需要你的助力。”
&esp;&esp;英浮没有接话，只是默默端起酒杯，慢饮了一口。
&esp;&esp;英晊看着他沉默的模样，目光里多了几分深意，直言利弊：“你助我，待到郑家倒台，你身上的冤屈与罪责，自然能一并洗清。你若不肯相助，郑家屹立不倒，你便要背着这黑锅，一辈子抬不起头。这条路，你自己选。”
&esp;&esp;英浮缓缓放下酒杯。“皇兄。”他终于开口，“你方才说，在西南无人可用，无根基可依。我这里，恰好有一人，在西南蛰伏叁年，暗中追查郑家长达叁年，现被郑家陷害入狱，受尽折磨，他名唤周衍，若你能用他，远比任用旁人更为得力。”
&esp;&esp;“你倒是早替我，把可用之人都备好了。”
&esp;&esp;“并非为皇兄准备。是为这西南万千百姓，求一个公道安稳。”
&esp;&esp;英晊不再多言，抬手端起酒杯，朝着英浮郑重一举。英浮亦举杯相向，两只酒杯轻轻一碰，清脆声响划破夜色，两人各自仰头，将杯中酒一饮而尽。
&esp;&esp;次日，周衍终于活着走出了牢狱。历经数月折磨，他早已瘦得不成样子，颧骨高高凸起，眼窝深陷，一身破旧囚衣穿在身上，空荡荡地随风晃动，他站在牢门口，眯着眼，久久望着久违的阳光，许久之后，才朝着不远处的英浮，深深躬身一拜，没有说一句话，转身便跟着英晊的手下，决然离去。
&esp;&esp;英晊循着周衍提供的线索顺藤摸瓜，越是深入追查，心中越是心惊。盐税的巨额亏空、从西南源源不断流入京城的暗银、边军粮饷的虚假账目，一条条线索，一桩桩罪证，最终全都指向了同一个地方，同一个名字——东宫，太子英承。
&esp;&esp;他坐在案前，对着满桌罪证文书，彻夜未眠，静静看了整整一夜。
&esp;&esp;天边泛起鱼肚白时，他将所有文书仔细锁进木箱，将钥匙贴身藏好，而后抬手吹灭了案前烛火。
&esp;&esp;他从未主动对英浮提及半分查案进展，而英浮，也始终未曾过问。
&esp;&esp;两人心照不宣，各自守着沉默。