赫尔墨斯小队成员的授勋仪式开始之前，桃绮没有留在学校，她请假回了一趟家中。
母亲少见地待在家里，她没有穿常见的黑色制服，而是一套略显妩媚的米色针织裙，光洁的脸庞看上去就像比桃绮大个几岁的姐姐。
听见开门的声音，她用眼角的余光扫了一下女儿。
“……妈妈。”
桃绮低着头来到母亲的面前。
她还没有想好要怎么面对母亲。
母亲为了她的前途不惜牺牲清廉的名声，甚至做出收买比赛对手这种令人不耻的事情，但她却在最后关头将这一切全部推翻了，干脆利落地舍弃了胜利。
在做出选择的那一刻当然很痛快，不过事后一想到要承受母亲的怒火，她就忍不住头皮发麻。
桃绮静静等待着母亲的怒火。
预想之中的责骂并没有发生，母亲从面前的彩绘的壶中为她到了一杯深褐色的液体，将杯子推到茶几的另一边。桃绮战战兢兢地坐下来，捧起散发着浓厚香味的咖啡杯。
“……妈妈？”
“事情我都清楚了。”
桃曳淡淡地说，她的声音中无喜无悲。
“输了就是输了，事后再去追究也没有意义。再说，就算我骂你也改变不了什么，这么多年，我也懒得再说了。”
她的话让桃绮愈发抬不起头来。
“其实，这件事我也有错，或许是我太过逼迫你了。但是，要是你不再抓紧时间的话……”剩下的话她没有说出来，母亲有些烦躁地将鬓发撂倒耳后，“没关系，只要今年八月的考核通过就还来得及。”
“我会尽全力的。”
关于这一点，桃绮也没有异议。
已为人母的女人——桃曳目不转睛地盯着女儿那乖巧秀丽的脸庞。
母亲的眼神让桃绮有些瑟缩。
母亲的头发是如同墨一样的漆黑，眼睛的颜色也是深沉的灰黑色。
她的脸很小，下颌处一点点的赘肉都没有。硬要说的话，母亲的长相是非常柔美的类型，但是她周身的气势冲淡了原本的女人味。
和自己十分相似的五官让她产生了一点不真实的错觉。
好像桃曳看着的并非是血脉相连的亲人，而是复制了她的基因的某个人偶。
这种错觉转瞬即逝，下一秒，母亲又恢复成那副不满意的臭脸。
“在怎么说，有件事我也应该向你道歉。勉强你和夏映光在一起是我的失策，仅仅因为你们一个是alpha一个是oga就乱拉红线也太过欠考虑了，他不行的话，只能换其他人了。没关系，如果你不愿意，就不必勉强自己继续和夏映光在一起了，婚约的事情就当我没说过吧。”
母亲的话让桃绮震惊地瞪大眼睛。
这个女人未免也太任性了！自顾自地将她和夏映光配成对，又自顾自地解除婚约，说什么夏映光不行的话就换其他人，她根本没考虑过女儿的心情吧？！
面对女儿的指责，桃曳连一丝动摇都没有过。
“现在是他甩了你吧？”
母亲看起来对他们吵架的事情了如指掌，桃绮哑口无言。
“你要是能让他回心转意我也就不说什么了，但是你不必去讨好他。是我之前对他太过寄予厚望了，现在看来，1+1也不一定等于2啊……”
“我没想过让他回心转意啦……本来我们就不是那种关系，他都说的那么清楚了，我再贴上去……”
那时候，夏映光对她的失望显而易见，桃绮觉得自己还没有那个勇气去面对夏映光。
“嗯，你们之间的事情到底如何我也不清楚。接下来他也有自己的事情要做吧，你只需要准备八月的考核就好。对了，桃绮，你有驾照吗？”
母亲突如其来的问题让她困惑了片刻，在公共交通极度便利的这个时代，自动驾驶技术成熟后，取得驾照的人就和掌握烹饪技能的人一样少。桃绮对料理有兴趣，却对驾驶技术毫无兴趣。
“呃，没有啊。”
“嗯——”母亲沉吟片刻，“学校里应该有驾驶课程吧？在八月之前，你去将驾照考了——两轮和四轮都需要哦？”
“那倒是没问题。”相对于之前在灾厄现象中的生死搏杀，去考个驾照倒不算什么太过分的要求。桃绮轻而易举地答应之后，又像是才反应过来：“考驾照难吗？”
“很简单啊，在模拟机上试过一两次就能过了。”
母亲说得就像是打开冰箱一样轻而易举。
◇
新加入的七名装甲骑士的仪式非常隆重，虽然举行地同样是在学校，但伦理审查委员会的副会长，第七都市的市长、翡翠之骑士——桃曳上校，以及银鸢集团实质意义上的管理者塞里弗米斯特，一系列响当当的人物全数到场。
负责主持仪式的人是骑士团现任的镜之骑士，他的职位相当于政府机关的秘书长一职，并不参与实质性的战斗，只负责行政事务，是个彻头彻